25e Rode Kruis Bloesemtocht

De reveille op zaterdag 22 april was voor mijn doen ontzettend vroeg 04.30 uur. De Bloesemtocht was weer georganiseerd en om daaraan deel te nemen had ik een afspraak gemaakt met Riet Blonk uit Biddinghuizen. Afspraak was om 05.30 uur bij het Koetshuis in Biddinghuizen om vandaar gezamenlijk naar Geldermalsen te vertrekken, zo konden wij per eerste gelegenheid d.w.z. 07.00 uur starten. Ik ken Riet goed van de 55+ wandelgroep en het was niet de eerste keer dat wij hier samen aan zouden beginnen. Riet ging op voor de tiende keer en zelf was ik al een veertiende keer toe. In deze periode van het jaar,  is het weer nogal wisselvallig en daardoor moeilijk in te schatten in welke kleding je aan de start gaat verschijnen. Het had in de aanloop naar deze dag nogal eens ‘s-nachts gevroren en daar zijn fruittelers uitermate beducht voor, in Zuid Limburg bleek de oogst nu al voor 90% mislukt. Een sterk wapen tegen de nachtvorst is beregenen, gevolg is dan natuurlijk wanneer duizenden wandelaars door een boomgaard trekken dat de bodem nogal drassig wordt. Daar was gelukkig niet of nauwelijks sprake van omdat er de laatste nacht geen vorst meer geweest was. De organisatie voor zo’n ééndaags evenement vereist een enorme inspanning van de circa 500 vrijwilligers, de routeaanduiding voor een achttal verschillende parcoursen, de organisatie op de rustplaatsen, toiletgelegenheden, muziek in diverse vormen, pontonbruggen over de Linge, verkeersregelaars etc. Er is vanzelfsprekend ook een flink aantal voorzieningen eenvoudiger geworden m.b.t. een aantal jaren geleden. Je startbewijs bestel je digitaal en met behulp van de barcode die daarop vermeld is ben je al snel van start, dat scheelt tevens lange wachtrijen bij de kassa’s. Parkeerkaarten gaat op dezelfde wijze.

De keuze wat betreft de afstand die je wil afleggen hoeft niet genomen te worden tijdens de aanmelding, dat kan je op het laatste moment nog doen. Wij besloten voor de 30 km te gaan, je hebt de keuze uit acht verschillende parcoursen vier daarvan gaan westwaarts en vier in oostelijke richting. Westwaarts zijn dat 8-15-25 en 40 km alle via Beesd. Onze keuze 30 km is de langste afstand via Buurmalsen naar Buren, hier zijn de overige afstanden 11-16 en 20 km waarbij 16 km specifiek voor Nordic Walkers is bestemd. Er zijn voldoende rustpunten onderweg, meestal voorzien van een vorm van horeca, toiletten en muziek.

Wij namen onze eerste en enige rust bij rustpunt “Karekiet” na bijna 13 km, een groot kampeerterrein. Veel fruittelers hebben hun boomgaard ter beschikking gesteld aan het parcours, de wandelaars trekken daar dwars doorheen en kunnen genieten van de eventuele bloei van de bloesem. Dat laatste is zeker geen garantie, ik heb in de veertien keer deelname wel meegemaakt dat er totaal nog geen bloei was te bekennen. Een appel- of perenboom bloeit gemiddeld veertien dagen, de appelbomen zijn daarbij altijd het laatste, de kersen pruimen en perenbomen zijn daar al aan  vooraf gegaan.

Zoals gezegd verlieten wij de Veiling Geldermalsen, de startplaats, om zeven uur en vertrokken naar Tricht uiteraard heel veel boomgaarden maar ook de teelt van aardbeien is hier een belangrijk middel van bestaan.

Via Buurmalsen en Erichem gaat de route naar Buren de plaatsnaam die ook door koning Willem- Alexander en koningen Wilhelmina gebruikt werd als schuilnaam, de hier woonachtige koningsgezinde bevolking laat dat ook duidelijk merken door de reeds aangebrachte oranje versieringen, een week voor Koningsdag, het merendeel van de straatnamen zijn ook aan leden van het koninklijk huis gerelateerd.  

De weergoden waren ons goed gezind, geen spat regen en niet te warm, als er sprake was van wind dan kwam die meestal van achteren, kortom alles zat mee waardoor  om 12.30 de afmelding reeds plaats kon vinden en de verdiende herinnering opgehaald.

Drie medailles heb ik inmiddels vol gepind, bij de vijftiende keer wordt er weer een nieuwe medaille verstrekt en ook deze dient als basis voor vier nieuwe pinnen 16 t/m 19. De medailles hebben steeds een andere vorm en de afbeelding op de cijferpin ook een ander symbool, twee-drie-en vier zijn bloesems, 6 t/m 9 peren en 11 t/m 14 appels daarna worden het kersen.

Ter afsluiting in de grote hal een heerlijke fruitcocktail nuttigen en waar ik vroeger kon genieten van de aldaar spelende orkesten ervaar ik dat nu als takke-herrie omdat elke vorm van conversatie hierdoor onmogelijk wordt. In diezelfde hal wordt als aandenken het persoonlijke wandelboekje afgestempeld, dit boekje is een opsomming en herinnering  van alle georganiseerde en met succes beëindigde wandelingen. De dag zou niet volmaakt zijn wanneer ik met lege handen thuiskom uit dit mooie gebied, wat eens begon met een zakje appels (Kanzi, kruising van Gala en Braeburn) zijn het nu de aardbeien voor kinderen en kleinkinderen.

Het is inmiddels traditie geworden en de rechthebbenden komen de zomerkoninkjes nog dezelfde dag van de sportieve prestatie ophalen.

Als je er dan een flinke wandeling op hebt zitten en je bepakt met je aardbeien naar de auto begeeft, besef je dat die nog een flink eind weg staat op een weiland waar je ‘s-morgens vroeg nog alle overzicht had, maar het er nu totaal anders uitziet. Hartstikke vol en de weg er naar toe ook anders is geworden, een drukte van jewelste met mensen die nog aan een korte afstand gaan beginnen en anderen die op weg zijn naar de (waarschijnlijk) voor hen zo verlangde finish en loop je dus ongewenst tegen de stroom in. Op het weiland (parkeerterrein) aangekomen zie je dan menigeen vertwijfeld rond kijken “waar staat ie nou”?  Omdat het mij ook meer dan eens is overkomen, tref ik maatregelen door een weighpoint op de GPS aan te maken. Zo blijf ik een fijne herinnering overhouden aan een mooie training in de aanloop naar de Nijmeegse Vierdaagse. De volgende Bloesemtocht is volgend jaar 21 april 2018 en dit jaar mocht de organisatie 30.600 deelnemers verwelkomen. Een mooi resultaat.