Vanmorgen zoals gebruikelijk naar de start gebracht. De gisteren verstrekte armbandjes werden vanaf 07.30 uur gescand. Twintig minuten later kan ik het parcours op, richting Waalbrug. In tegenstelling tot vorig jaar gingen wij daar nu aan de overzijde onderdoor om later in Bemmel weer op het oude parcours te komen. Door de late start is het eerste stuk uitsluitend gevuld met 30km lopers, later in Elst komen daar dan de 40- en 50km lopers bij

De eerste dag heet dan ook “De dag van Elst”, en dat is ook duidelijk te merken aan de plaatselijke bevolking, die massaal is uitgelopen, een grote tribune met de notabelen, militairen defileren daar langs en ook de militaire muziekkorpsen uit diverse landen zijn duidelijk hoorbaar en aanwezig. Aansluiting bij zo’n detachement vergemakkelijkt het wandelritme en daar maak ik dan ook graag gebruik van.
De zon was bij de start al volop aanwezig en zijn inbreng werd met het uur uitbundiger, het devies was dan ook, heel veel drinken. Behalve fruit en een Snelle Jelle ( ontbijtkoek) lukte het eten niet zo best. De doorkomt in bewoonde oorden werd steeds luidruchtiger, geluidsinstallaties stonden op maximaal volume en galmde je al van verre tegemoet en dat was zeker geen kerkmuziek als “Tantum Ergo” of “Asperges me”, nee “hij was maar een clown” en regelmatig wilde men de handjes omhoog zien, niet bepaald een fris gezicht. het gevoel van de 4 daagse blijft een aparte, je moet het net als carnaval ondergaan, je kan het niet beschrijven,de high-fives, het aantal versnaperingen en de mede dankzij het weer, de wijze van etaleren door het gros van de dames.
Het venijn zat zoals gewoonlijk, zeker ook vandaag in de staart. Na Oosterhout volgt er een nog flink stuk dijk, waar de zon vrij spel heeft, dit gedeelte van dag één zorgde er in 2006 voor dat de 4daagse afgelast werd, omdat hier zelfs dodelijke slachtoffers vielen.

De ontvangst door het Nijmeegse publiek op weg naar de finish was zoals gewoonlijk grandioos, dat maakte weer heel veel goed.
Ik verwacht dat het extreme wandelweer de nodige uitvallers heeft veroorzaakt.
Van de 46.000 verstrekte startbewijzen zijn er 42.400 opgehaald, het gebruikelijk percentage waar de organisatie rekening mee houdt.
Morgen weer warm en waarschijnlijk bezoek onderweg tussen Wychen en Beuningen.
Dat is stof voor dag twee morgen.

Op het moment dat ik dit schrijf is de Apeldoornse Vierdaagse nog in volle gang. Een wandelevenement van een totaal ander kaliber is de Nijmeegse Vierdaagse. Het traject in Apeldoorn gaat vrijwel geheel over onverharde bospaadjes, is gericht op de natuur, kent geen verplichte afstanden en het aantal deelnemers is jaarlijks rond de drieduizend. In Nijmegen gaat het veel meer om de sfeer, en gaat het parcours over brede, verharde wegen. Het aantal deelnemers verschilt aanmerkelijk. In Nijmegen worden 46000 startkaarten afgegeven  en sinds 2005 is loting noodzakelijk omdat het aantal inschrijvingen de norm ver overschrijdt. Ongeveer 10% van het totaal ingeschreven aantal verschijnt om persoonlijke redenen niet aan de start, zo blijft het wandelcomfort en de veiligheid op het parcours gewaarborgd. Zelf ben ik uitgeloot in 2009 en 2010, wanneer uitloting in twee achtereen volgende jaren plaats gevonden heeft is deelname na inschrijving voor de derde keer gewaarborgd. Dit jaar was het aantal inschrijvingen voor de 97e vierdaagse 50.314, zodat er 4314 debutanten zijn uitgeloot. De organisatie verwacht tot 2016 een jaarlijkse toename van het aantal inschrijvingen omdat in dat jaar dit evenement voor de 100e keer georganiseerd wordt. De organisatie van de Nijmeegse Vierdaagse berust bij de KNBLO-NL en telt 43.000 leden. De Apeldoornse  Vierdaagse wordt door de NWB georganiseerd, jarenlang waren zij tegenpolen van elkaar. maar er wordt gewerkt aan een fusie waarvan beide bonden hopen dat deze per 1 januari 2015 (of zoveel eerder als mogelijk) tot stand zal komen. Een goede zaak “Eendracht maakt macht” een VOC mentaliteit.

      In deze moderne tijd van sociale media gaat berichtgeving razend snel. Het zou vreemd zijn als daar bij grote evenementen geen gebruik van gemaakt zou worden. Evenals vorig jaar heb ik mij aangemeld voor de MYLAPS Service 4D Follow me, het systeem berust op een chip welke bevestigd wordt aan het schoeisel, bij het passeren van dwars over de weg geplaatste rubber matten wordt dit gesignaleerd. Zowel Twitter als Facebook zullen relevante berichten ten gevolge hiervan plaatsen. Via een speciale website ben je als gechipte deelnemer te volgen op www.4dfollowme.nl het loopnummer 30G475 is daarbij noodzakelijk te vermelden.

Het UMC St. Radboud doet elk jaar onderzoek bij wandelaars met diabetes, een categorie waar ik ook toebehoor zoals te lezen in de rubriek “Over mij”, het enquete formulier is inmiddels al weer geretourneerd. Speciale aandacht krijgt dit jaar de groep met diabetes mellitus type I, zij worden onderweg bij speciale posten geprikt en gecontroleerd op bloedsuikerniveau. Onder het motto “de Walking Golden Oldies” wordt onderzocht  hoe het komt dat 80-plussers probleemloos de Vierdaagse uitlopen terwijl andere leeftijdgenoten achter een rollator strompelen, dit is onder meer de centrale vraag in een wetenschappelijk onderzoek dat tijdens de 97e Vierdaagse zal worden uitgevoerd. In hoeverre spelen genen een rol in de effecten van hun sportieve gedrag op de veroudering. Voldoende lichamelijke inspanning is een van de manieren om een gezonde leefstijl te onderhouden. Vrijwel iedere 70+ wandelaar neemt deze aanbeveling ter harte.